Patentskydd internationellt
Patentskydd är nationella rättigheter, och i princip måste separata ansökningar göras i varje enskilt land. Det finns dock några förenklande genvägar att gå.
I det följande förutsätts det att en första patentansökan lämnas in i Sverige avseende en viss uppfinning. Emellertid går det även bra att lämna in en första patentansökan i ett annat land eller till ett regionalt patentverk, såsom till det Europeiska Patentverket i München.
Prioritet
Den som har ansökt om patentskydd i Sverige kan inom tolv månader från den svenska ansökningsdagen ansöka om patentskydd i andra länder, under åberopande av prioritetsrätt från den svenska ansökan. Detta innebär att eventuella egna eller andras offentliggöranden efter den första svenska ingivningsdagen inte utgör något nyhetshinder mot en sådan ansökan. I de flesta länder gäller absolut nyhetskrav, det vill säga att uppfinningen inte får ha visats eller blivit känd någonstans i världen.
Nationella patentansökningar
De flesta länder har ungefärligen liknande lagstiftningar beträffande vad som kan skyddas med ett patent. Formkraven skiljer sig visserligen från land till land, men vi på Noréns har en gedigen och kontinuerligt uppdaterad kunskap om vad som gäller i olika länder. Vi kan även lämna in och driva ansökningar direkt hos det amerikanska patentverket USPTO, vilket är en stor och viktig marknad för många klienter. En patentansökan behandlas vanligen på landets språk, vilket innebär att den svenska ansökningstexten måste översättas, och eventuellt behövs också en anpassning av text och patentkrav till landets formkrav. För att reducera dessa kostnader utarbetar vi ofta även den svenska ansökan på engelska vid inlämning PRV. De flesta länder har som i Sverige 20 års maximalt patentskydd, och krav på att årsavgifter ska erläggas. Det är i nästan alla länder nödvändigt att anlita ett lokalt patentombud. Naturligtvis har vi ett brett och väl etablerat kontaktnät med patentombud över hela världen. Genom att ha egen intern kompetens att lämna in ansökningar i Sverige, Europa och USA är det också möjligt för oss att hantera ansöknings- och handläggningsprocessen i dessa länder på ett kostnadseffektivt sätt.
INTERNATIONELL ANSÖKAN
Det vanligaste idag när man ska söka patentskydd i ett flertal länder är att lämna in en PCT-ansökan (Patent Cooperation Treaty), dvs. en internationell patentansökan. En PCT-ansökan omfattar de flesta länder, dock med undantag för vissa länder Sydamerika, mellanöstern och Asien.
Ansökan kan inges till, samt nyhetsgranskas och bedömas av, exempelvis det svenska patentverket, PRV, eller det europeiska patentverket, EPO, i München. Prioritet kan åberopas från en tidigare patentansökan, exempelvis från en svensk ansökan, och ansökan kan lämnas in på svenska, även om den kort därefter måste översättas till engelska.
En PCT-ansökan leder inte automatiskt till ett beviljat patent utan är snarare ett sett att reservera rätten till patentet under en tid. PCT-ansökan måste därefter fullföljas nationellt i de länder där man vill ha skydd. Detta innebär dock att beslutet beträffande skyddsländer, samt kostnaderna för att inge nationella ansökningar, kan skjutas upp cirka 30 månader, vilket kan vara fördelaktigt när det gäller att skapa sig en bild av marknaden i olika länder, samt att skaffa finansiering för de kostnader som uppkommer i samband med inlämning och handläggning av de nationella ansökningarna.
Under den nationella fasen, som alltså startar senast cirka 30 månader efter prioritetsdagen, sker därefter behandlingen av ansökningarna nationellt, även om man i många länder helt eller delvis använder den granskning och bedömning som gjorts av PCT-myndigheten. Om man skulle få en positiv granskning och bedömning av PCT myndigheten så kan denna även användas i vissa länder för att få snabbare handläggning av den nationella patentansökan via det så kallade ”Patent Prosecution Highway” (PPH) programmet.
Europeiskt patent
För EU-länder samt Storbritannien, Schweiz, Norge och ytterligare några länder kan man lämna in en gemensam ansökan till det Europeiska Patentverket i München. En sådan ansökan kan göras direkt med prioritet från en tidigare nationell patentansökan, men även på basis av en PCT-ansökan. Vi på Noréns är auktoriserade att verka inför det europeiska patentverket, och kan alltså handlägga sådana ansökningar direkt.
Ett och samma språk, vanligen engelska, används för handläggningen av en europeisk ansökan under hela tiden fram till dess att patent har meddelats. Därefter kan man välja om patentet ska ha enhetlig verkan inom ett flertal EU länder, dvs. ett så kallat Unitary Patent, eller om man endast vill ha sitt patentskydd giltiggjort eller ”validerat” i ett mindre antal länder. Olika regler gäller för översättningar, beroende på vilken väg man väljer. Vi kan hjälpa er navigera igenom denna relativt komplexa process och hitta den lösning som passar er bäst.
PATENT i USA
Noréns besitter unik kompetens för en mellanstor patentbyrå genom att vi är auktoriserade att direkt verka inför det amerikanska patentverket (USPTO), och kan både lämna in och handlägga amerikanska patent- och designansökningar direkt gentemot USPTO. USA är en attraktiv marknad av ett antal olika anledningar, inte minst då dess befolkning är ca 2/3 av Europas befolkning och ett enda patent kan ge skydd för hela denna marknad. Att kunna representera våra kunder direkt inför USPTO är också mer kostnadseffektivt och enklare ur ett administrativt perspektiv, eftersom vi därmed inte alltid behöver förlita oss på lokala amerikanska ombud för att driva våra ansökningar gentemot USPTO. Vi kan även ge våra kunder ett helhetsperspektiv, som tar hänsyn till regler och lagar både i USA och Europa redan vid utarbetandet av ansökningar, vilket resulterar i ett bättre övergripande skydd för deras immaterialrättsliga tillgångar, samt mer kostnadseffektiv hantering under handläggningen eftersom man redan under utarbetandet av ansökan kan ta höjd för eventuella mothåll som kan tänkas komma både i Europa och i USA.
KONTAKTA
